Um pequeno rato de patas brancas Peromyscus maniculatus que vive numa duna no Nebraska parece que está destinado a tornar-se um ícone da biologia.No espaço de apenas alguns milhares de anos, gerações de ratos desenvolveram uma pelagem da cor da areia que os camufla dos predadores, mas o mais espantoso é que os ratos em que surgiu naturalmente a mutação rapidamente a passaram, o que torna os ratos de patas brancas um dos melhores exemplos até agora estudados da "verdadeira" selecção natural em acção.
A maioria dos animais que desenvolve rapidamente novas características fá-lo expressando uma variação de um gene que já existe e não por desenvolver um novo gene totalmente de raiz.
No entanto, os investigadores descobriram que o gene Agouti só surgiu na população de ratos selvagens de Sand Hills há cerca de 4 mil anos.
"É um processo em duas partes: primeiro a mutação acontece e segundo, a selecção tem que aumentar a sua frequência."
Os investigadores dizem que é a primeira vez que foi possível documentar o surgimento de um gene, a sua selecção e subsequente propagação através de uma população de animais selvagens, o que lhes permitiu estimar a força da pressão da selecção natural.
Neste cado está presente a selecção natural.
Segundo a teoria da evolução, a mudança começa com o material genético fornecido por mutações casuais e recombinação. A seleção natural é o processo chave que age sobre a casualidade da mutação e seleciona as características apropriadas para melhorar a adaptação dos organismos. Consequentemente o efeito resultante é positivo, melhorando a adaptação ao ambiente, e consequentemente levando à produção de novos genes, novas adaptações e mesmo novos sistemas de órgãos.
Adaptado: http://yourwebapps.com/WebApps/mail-list-archive.cgi?list=65673;newsletter=1706
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